Suncor enfrenta milhares de multas por produtos químicos na água

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COMMERCE CITY, Colorado – Não é apenas a poluição do ar que está colocando em apuros a única refinaria de petróleo do Colorado. Os reguladores estaduais iniciaram o processo de punição da refinaria Suncor em Commerce City por violações vinculadas à sua licença de água.

O Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado disse que os próprios relatórios da instalação mostraram “descumprimento significativo” de suas licenças estaduais, incluindo três violações relacionadas à descarga de benzeno – uma substância química ligada ao câncer.

O comunicado de conformidade disse que cada violação pode sujeitar a refinaria a uma multa de até US$ 61.427 – que é aproximadamente o que a empresa ganha a cada quatro minutos.

“Fiquei feliz em ver o estado dando o primeiro passo para responsabilizar a Suncor por suas violações de licenças”, disse Caitlin Miller, advogada associada sênior do escritório de advocacia ambiental Earth Justice, que monitora as violações de poluição da água da Suncor.

O CDPHE disse que o benzeno descarregado pela Suncor foi diluído o suficiente para não afetar as pessoas a jusante.

“A Suncor forneceu uma explicação para a excedência e quais ações corretivas eles implementaram para evitar que casos semelhantes acontecessem no futuro”, disse um porta-voz do estado. “A divisão continuará monitorando a conformidade da Suncor com sua licença de quitação e responderá de acordo com nosso sistema de gestão de fiscalização.”

Miller também levantou preocupações sobre a descarga de PFAS pela Suncor, coloquialmente conhecidos como "produtos químicos para sempre", devido ao tempo que leva para se decomporem no meio ambiente. Ela disse que apesar da nova tecnologia de tratamento, a instalação ainda observa “picos” nas descargas de produtos químicos, que são frequentemente encontrados na espuma de combate a incêndios.

Num desses picos em Novembro passado, Miller disse que os níveis de PFAS subiram para 55.000 vezes o nível de aconselhamento de saúde da EPA. O estado atualmente não regulamenta as descargas de PFAS da Suncor, embora isso provavelmente mude com uma nova licença que será emitida nos próximos meses.

“Continuamos focados na emissão de uma licença que responsabilize a Suncor, exija que a Suncor monitore e limite as descargas de PFAS e forneça informações quando solicitado”, disse o porta-voz do CDPHE.

“Precisamos de licenças fortes do estado e precisamos que o estado responsabilize a Suncor pelo cumprimento dessas licenças”, disse Miller. "A menos que a Suncor possa operar num ambiente seguro e limpo que não coloque os seus trabalhadores e as comunidades vizinhas em perigo, eles não deveriam ser capazes de operar."

Um porta-voz da Suncor se recusou a comentar sobre a possível multa, mas disse que a nova espuma de combate a incêndios da instalação está em conformidade com os novos regulamentos.

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