Os aditivos alimentares e o modelo de perfil nutricional da OPAS como elementos que contribuem para a identificação de alimentos ultra
Scientific Reports volume 13, Artigo número: 13698 (2023) Citar este artigo
3 Altmétrico
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O sistema de classificação NOVA categoriza os alimentos de acordo com a extensão e a finalidade do processamento industrial. Os produtos alimentícios ultraprocessados (AUP) são frequentemente compostos por quantidades excessivas de açúcares, sal, óleos e gorduras, além de aditivos cosméticos destinados a torná-los palatáveis e/ou atraentes. Nosso objetivo foi descrever a presença de nutrientes críticos em excesso e aditivos cosméticos em alimentos e bebidas embalados e avaliar a proporção de AUP que pode ser corretamente identificada através da presença de nutrientes críticos em excesso ou da presença de aditivos cosméticos em produtos alimentícios. Foram analisados 9.851 itens disponíveis nos supermercados brasileiros contendo listas de ingredientes e painéis de informações nutricionais. Foram avaliados aditivos cosméticos e nutrientes críticos em excesso, de acordo com o modelo de perfil nutricional da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS). Todos os itens alimentares foram categorizados nos quatro grupos de classificação NOVA. Foram estimadas frequências relativas de itens com pelo menos um nutriente crítico em excesso e um tipo de aditivo cosmético. Para os AUP, 82,1% tinham algum aditivo cosmético e 98,8% tinham algum aditivo cosmético ou nutriente em excesso. Esse critério combinado permitiu identificar 100,0% de biscoitos doces, biscoitos salgados, margarinas, bolos e tortas doces, achocolatados, bebidas lácteas e sorvetes. A combinação da presença de aditivos cosméticos e do modelo de perfil nutricional da OPAS contribui para a identificação de AUP.
O sistema de classificação de alimentos NOVA e o conceito de produtos alimentícios ultraprocessados (AUP) foram desenvolvidos em 20091 e aprimorados em 2014 com a publicação da 2ª edição do Guia Alimentar Brasileiro2,3,4. A classificação NOVA é um marco que expôs a relevância da extensão e da finalidade do processamento industrial de alimentos e sua relação com a qualidade da dieta e a saúde, atualmente amplamente utilizada na literatura científica5,6,7,8,9,10 e nacional e internacional. documentos oficiais2,11,12,13,14,15. A contribuição dos AUP para a energia total da dieta é elevada em vários países12, o que suscita preocupação, uma vez que o aumento do consumo destes produtos está associado a diversas doenças crónicas, incluindo obesidade, doenças cardiovasculares, diabetes, saúde mental e alguns tipos de cancro5,6 ,8,9,10.
Nesse sentido, a redução do consumo de AUP é essencial para a melhoria da saúde da população. Uma das questões-chave para alcançar essa redução a nível populacional é facilitar a identificação de AUP por parte dos consumidores, investigadores e decisores políticos, e para fins de regulamentação. Em 2019, Monteiro et al.3 aprimoraram a descrição dos elementos para identificar esses produtos. Como quase todos os alimentos são processados em algum nível, focar apenas nesses critérios, como chamar esses itens de industrializados, não é suficiente para distingui-los adequadamente. AUP são formulações caracterizadas pela utilização de ingredientes de uso exclusivamente industrial, como por exemplo, substâncias raramente ou nunca utilizadas no contexto doméstico (exemplos: frutose, açúcar invertido, gorduras interesterificadas e hidrogenadas, proteínas hidrolisadas e isoladas), além de serem compostas por diversos tipos de aditivos alimentares3.
Os aditivos alimentares possuem funções variadas, como conservantes, antioxidantes, emulsificantes, espessantes, adoçantes, entre outros. Alguns deles têm a função de garantir a segurança alimentar, como os conservantes16. Porém, uma possível diferença entre os AUP e outros alimentos destacados na NOVA é a utilização de aditivos com funções cosméticas (doravante chamados de aditivos cosméticos), como corantes, aromatizantes, emulsificantes e adoçantes. Esses aditivos mascaram propriedades sensoriais indesejáveis e conferem ao produto final características sensoriais especiais, tornando as misturas de subprodutos alimentares atraentes para ver, saborear, cheirar e tocar e, consequentemente, favorecendo seu consumo3,12. A presença de aditivos cosméticos nos alimentos poderia contribuir para facilitar a identificação dos AUP, uma vez que esta é uma informação comumente obrigatória na lista de ingredientes nos rótulos dos alimentos.